Société

Martin Luther King

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Le 28 août 1963, plus de 250 000 manifestants se joignent à sa marche vers Lincoln Memorial à Washington, monument symbole depuis lequel, il prononce son célèbre discours "I Have A Dream" ("J’ai un rêve").

Les Droits Civiques

Le vaste ensemble des actions de King ont contribué au vote de la loi de 1964 sur les Droits Civiques, interdisant toute discrimination raciale dans les lieux publics et établissant l’égalité des chances dans l’emploi et l’éducation. En cette même année, le monde entier le célébrait et lui attribuait le prix Nobel de la paix.

Persuasion pacifiste

Martin Luther King s’inspire des principes de persuasion pacifiste du Mahatma Gandhi, son grand maître. Par cette détermination dans le respect de la non-violence comme moyen officiel de résistance, il parvient à éveiller les consciences. Par la pertinence de ses discours, il fait entendre sa volonté de justice et d’espoir. Toutefois, sa philosophie est de plus en plus controversée. L’unité des Noirs Américains s’effrite, les arrestations se multiplient. Mais il ne cède pas aux pressions et poursuit ses campagnes contre la ségrégation raciale.

Assassinat du "libérateur"

Le 4 avril 1969, Martin Luther King est assassiné à Memphis (Tennessee). Il n’avait que 39 ans. Ce "libérateur" a consacré son existence et a sacrifié sa vie pour défendre les Droits de l’Homme. Comme tout sacrifice il ne fut pas vain. Il ne donna que plus de portée à son œuvre et très rapidement toutes les lois de ségrégation furent abolies.

Commémoration

Depuis 1986, les américains célèbrent, le troisième lundi du mois de janvier, l’anniversaire de Martin Luther King. Il aura fallu 17 ans de négociations et de pétitions afin de rendre légale cette commémoration. En effet, elle représente un pouvoir accordé à sa philosophie et à ses actes. S’il incarne la justice pour certains, il est vivement condamné par d’autres pour ses actes et son appartenance à une ‘minorité ethnique’. Toutefois, même si cette célébration n’acquit un caractère légal qu’en 1983 avec la signature du Président Ronald Reagan, divers États et communautés ont, depuis son décès, honoré sa mémoire.

Un long chemin

Martin Luther King le savait : il faut du temps pour changer les mentalités et faire évoluer notre société. Et le chemin vers le respect du droit fondamental "Tous les hommes naissent libres et égaux" semble encore long.

"Remember! Celebrate! Act!
A Day On . . . Not A Day Off"