Nature

Les grandes migrations

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Pour son long voyage migratoire, chaque oiseau doit avoir subi une sorte de préparation naturelle. On notera chez lui une accumulation de gras afin de le protéger du froid, une augmentation des globules rouges pour permettre une bonne oxygénation, une activité accrue de certaines hormones stimulantes, une augmentation de volume de la structure musculaire de ses ailes. De plus, l'oiseau devient réceptif, au moment du départ, aux mouvements synchronisés du groupe. Le vol alors ne fait plus qu'un, c'est-à-dire qu'il se constitue en une unité harmonieuse, dirigée par un meneur, et c'est de cette unité qu'il tire sa force et son endurance.

Une mémoire génétique?

Bien que l'on puisse expliquer en partie que les grands migrateurs dirigent leur vol en fonction d'une mémoire génétique, les chercheurs s'entendent sur le fait qu'ils se repèrent grâce aux étoiles, au soleil, à des éléments géographiques, aussi bien qu'ils distinguent les champs magnétiques et les reliefs montagneux. Cette mémoire visuelle, absolument exceptionnelle, laisse cependant planer la question dans ce qui constitue la part d'acquis génétique et la part d'apprentissage.

Certaines différences

Chaque espèce réagissant différemment, les spécialistes ne s'expliquent toujours pas certaines différences. Par exemple, si les petits des cigognes rejoignent seuls leurs parents sur des aires de nidification qu'ils ne connaissent même pas, et ce à des milliers de kilomètres de l'endroit où ils ont vu le jour, les bébés des oies sauvages ne sauraient, pour leur part, faire le voyage sans être accompagnés de leurs parents, la première fois. Ce n'est que le printemps venu qu'elles pourront rentrer seules.

Un mystère entier

Les ornithologues n'ont donc pas fini d'observer les mœurs de ces êtres fascinants que sont les oiseaux migrateurs. De toute époque l'oiseau, symbole absolu de liberté, a suscité envie et curiosité chez l'être humain. Aujourd'hui, une poignée d'observateurs seulement se sont approchés du phénomène des grandes migrations, dont Jacques Perrin, auteur du magnifique film : Le Peuple Migrateur (2001), sans pour autant en percer le mystère entier. On peut alors en conclure facilement que le rêve d'Icare est bien loin d'être réalisé !!